Reflections on the film “Los domingos”
Reflections on the film “Los domingos”
With great interest and no small amount of discomfort, I watched “Los domingos” (Sundays,) a film directed by Alauda Ruiz de Azúa, who also wrote the screenplay. It is a great film, recently awarded the Golden Shell at the San Sebastián Film Festival. It tells the true story of Ainara, who at the age of 17 feels strongly called by God to become a cloistered nun and devote herself entirely and exclusively to divine love. Her desire provokes a certain condescension – not without financial interest – on the part of her father Iñaki and the uncompromising and angry rejection of her aunt Maite.
Some analysts, particularly those closest to the Catholic institution, greet this film – or Lux the album by Rosalía, or the book On God. Thinking with Simone Weil by the successful Byung Chul Han– as a sign of the “spiritual return” which is occurring today in our so much disoriented and turbulent modern society. It depends on what we understand by spiritual. I wonder why a cloistered monastery of celibates is more closely associated with spirituality than a vocation or ecofeminist and socialist action movement.
A very well-known bishop goes much further. He states that “in times when the faith is often caricatured, this film is like a breath of fresh air”, “it does a great service in the face of theories of suspicion” towards religious life, “it does a lot of good for young people”. He is unable to praise the film without criticising it, or to criticise it without attacking and condemning the character of Maite, Ainara’s aunt, “marked – according to the bishop – by militant atheism and rejection of religion”. Maite reflects a “vital frustration”, the bishop points out, and he wonders if “this woman, who did not know how to love, might not be envious of the pure love she sees in her niece”. This is a typical clerical drift and behaviour: he sanctifies half of the film and anathematises the other half. A disservice for the film and its inspired and respectful director.
In my opinion, one of the great virtues of this work of art is that it powerfully, beautifully and with deep honesty depicts the story of a teenage woman trapped between two closed ideological worlds: the “religious” world and the “anti religious” world. Two blocks which never throughout the film truly engage in dialogue, but limit themselves to defend their respective convictions as if they were absolute truths, impervious to the search for and truth of the other. I will focus on this question, analysing not so much the specific characters but the stereotypes they suggest to me.
Maite, Ainara’s aunt, is absolutely certain that her beloved niece’s religious search and her desire for God’s love are absolutely worthless. They are mere alienation and lies, the result of her sensitive and wounded teenager psychology (who lost her mother), and above all, the product of the manipulation she suffered by the nuns’ school where she studies, by the young priest who, as her spiritual director, discerns and certifies the authenticity of her vocation, and by the prioress of the monastery who is eager to receive her in her community. Is that all? Will Maite, and all the Maites, not be also victims of prejudices? Doesn’t Ainara, and all the Ainaras, deserve more attention and care, more delicacy and respect, deeper empathy, from her aunt as well as from this irritated society of ours? In the depths of her search, with all its ambiguities and shadows, will there not be a true longing greater than any career and business, the longing for infinity that moves the human heart and all beings?
Even more unshakeable is the certainty of the religious institution, because God himself is its guarantor. It claims to know where God manifests himself: he speaks, yes, in the depths of each human person, like in Ainara’s delicate heart. But neither Ainara nor anybody else has the sure discernment and the last word about what God says and wants. It is the hierarchical Church, instituted by Jesus and assisted by the Holy Spirit of truth and love, from the pope and the bishop down to “Father Txema”. They know that God calls some but not others, and only they know who, ultimately, has been chosen entirely for Himself and who has not been chosen, and they also know that celibacy is the condition and the carnal seal of fully and exclusively belonging to God. If we ask Father Txema or the prioress of the monastery why this is so, they will answer the argument we hear in the film: “Faith is a gift that is received or not received. And this is a matter of faith”. This is a perfect circular argument: “By faith we know that faith is true”. We know that God chooses some exclusively for himself because the Bible, which is God’s word, says so. Why do we know it? Because the Church teaches it and the Church cannot lie because God speaks through it. There is no other proof than faith based on faith itself.
Two caricatures: one religious, the other anti-religious. Two dogmatic fundamentalisms without possible communication or dialogue with each other, of which Ainara is the main victim in this sad story of Sundays. Both fundamentalisms feed off each other as much as they deny each other, and never truly meet, blind as they are to recognise each other at the heart of their common wound. And together with the other fundamentalisms –economic, technologic, political- they deepen our general uprootedness and lead us to a global drowning.
The director of this film does not take sides or calls others to do so, but she merely describes the facts clearly and resolutely invites spectators to open up, to look inside themselves, to listen to each other, to engage in dialogue. To dialogue from the profound awareness of the ambiguity of all convictions and options, from the rigorous questioning and respectful humility, from the hesitant and necessary trust in the other, in the human being, in the mysterious reality of the infinitely small and the infinitely large. Our common planetary future is on the line.
And I dare to say that religious institutions in general and the hierarchical Catholic institution in particular have a greater responsibility. Do they not yet know that atheism is the necessary historic product of the theism that predominates in the main monotheisms (Judaism, Christianity, Islam)? Do they not continue to call their fears “God”? Do they not blindly defend it to maintain their power and privileges? Do they not see that the image of an arbitrary sovereign God in human form–who chooses some but not others and requests renouncing sexual relations as a condition for belonging exclusively to Him- was outdated thousands of years ago in all mystic traditions, including Christianity? And that this image of God is simply absurd, and that the collapsing of seminaries and monasteries is not due to the lack of spiritual sensitivity of young people, but to the radical cultural transformations we are living through?
The roots and deep breath –personal, social, political- which we need so much urge us to keep going. They encourage us to be free of dogmas and prejudices, to recognize the shadow and the light we are all made of, to let the deepest universal desire lead us. The Breath or loving Presence dwells within us and equally calls us all, equally reveals itself in the mystery of the atom and of the infinite universe. It is in an eternal Christmas and eternal Advent in the heart of everything that is. All beings can incarnate it for our common joy of being.
Aizarna, December 12, 2025
www.josearregi.com
Reflexiones sobre la película Los domingos
He visto con mucho interés y no poca incomodidad Los domingos, película dirigida por Alauda Ruiz de Azúa, autora del guión. Una gran película, recientemente galardonada con la Concha de Oro del Festival de Cine de San Sebastián. Cuenta la historia –real– de Ainara, que a sus 17 años se siente fuertemente llamada por Dios a ser monja de clausura y a entregarse entera y exclusivamente al amor divino. Su deseo provoca cierta condescendencia –no exenta de interés económico– por parte de su padre Iñaki y el rechazo intransigente y airado de su tía Maite.
Algunos analistas, sobre todo entre los más próximos a la institución católica, saludan este filme –o el álbum Lux de Rosalía o el libro Sobre Dios. Pensar con Simone Weil del exitoso Byung Chul Han– como signo del “retorno espiritual” que se estaría dando hoy en nuestra sociedad moderna tan convulsa y desorientada. Depende de lo que entendamos por espiritual. Me pregunto por qué se asocia más con espiritualidad un monasterio de célibes en clausura que una vocación o un movimiento de acción eco-feminista y socialista.
Un conocido obispo va mucho más allá. Afirma que “en tiempos en los que la fe suele caricaturizarse, esta película es un soplo de aire fresco”, “presta un gran servicio frente a las teorías de la sospecha” hacia la vida religiosa, “hace un bien enorme a los jóvenes”. Se muestra incapaz de aplaudir la película sin bautizarla, ni de bautizarla sin agredir y condenar al personaje de Maite, la tía de Ainara, “marcada –dictamina el obispo– por el ateísmo militante y el rechazo al hecho religioso”. Maite refleja una “frustración vital”, señala el obispo, y se pregunta si “no será que esta mujer, que no ha sabido amar, siente envidia del amor puro que ve en su sobrina”. Típica deriva y conducta clerical: canoniza media película y anatematiza la otra mitad. Flaco favor para la película y su inspirada y respetuosa directora.
Considero, en efecto, que una de las grandes virtudes de esta obra de arte es que plasma con gran fuerza y belleza, y con mucha honestidad, la historia real de una adolescente atrapada entre dos mundos ideológicos cerrados: el mundo “religioso” y el mundo “antirreligioso”. Dos bloques que en ningún momento a lo largo de la película dialogan de verdad, sino que se limitan a defender sus respectivas convicciones como verdad absoluta, impermeable a la búsqueda y a la verdad del otro. Me centraré en esta cuestión, analizando no tanto los personajes concretos sino los estereotipos que me sugieren.
Maite, la tía de Ainara, está absolutamente segura de que la búsqueda religiosa y el deseo del amor de Dios de su querida sobrina no tienen valor alguno. Son simplemente alienación y mentira, fruto de su psicología de adolescente huérfana (de madre), sensible y herida, y, sobre todo, producto de la manipulación de que ha sido objeto por parte del colegio de monjas donde estudia, por parte del joven sacerdote que en calidad de director espiritual discierne y certifica la autenticidad de su vocación, y por parte de la priora del monasterio, deseosa de recibirla en su comunidad. ¿Solo eso? ¿Maite, todas las Maites, no serán también, víctimas de prejuicios? ¿No merece Ainara, todas las Ainaras, más atención y cuidado, más delicadeza y respeto, más honda empatía, por parte de su tía y de esta sociedad nuestra irritada? En el fondo de su búsqueda, con todas sus ambigüedades y sombras, ¿no se ocultará un anhelo verdadero más grande que toda carrera y negocio, el anhelo de infinito que mueve al corazón humano y a todos los seres?
Aun más inquebrantable es la certeza de la institución religiosa, pues tiene por garante al mismísimo Dios, y pretende saber dónde se manifiesta Dios: habla, sí, en el fondo de cada persona humana, como en el delicado corazón de Ainara, pero el discernimiento seguro y la última palabra sobre lo que Dios dice y quiere no la tiene ni Ainara ni nadie, sino la Iglesia jerárquica instituida por Jesús y asistida por el Espíritu Santo de la verdad y del amor, desde el papa y el obispo hasta el “padre Txema”. Ellos saben que Dios llama a unos más bien que a otros, y solo ellos saben, en último término, a quién elige enteramente para sí y a quién no, y saben también que el celibato es la condición y el sello carnal de esa pertenencia plena y exclusiva a Dios. Si al padre Txema o a la priora del monasterio les preguntamos por qué, nos responderán con el argumento que oímos en la película: “La fe es un regalo que se recibe o no se recibe. Y esto es cuestión de fe”. Perfecto razonamiento circular, redonda petición de principio: “Por la fe sabemos que la fe es verdad”. Sabemos que Dios escoge a unos para sí en exclusiva porque lo dice la Biblia que es palabra de Dios. ¿Por qué lo sabemos? Porque lo enseña la Iglesia, y la Iglesia no puede mentir porque en ella habla Dios. No hay más prueba que la fe fundada en la propia fe.
Dos caricaturas, religiosa la una, antirreligiosa la otra. Dos fundamentalismos dogmáticos sin comunicación ni diálogo posible, de los que Ainara es la víctima principal en la triste historia de Los domingos. Ambos fundamentalismos se alimentan recíprocamente tanto como se niegan, y nunca se encuentran de veras, ciegos para reconocerse en el fondo de su herida común. Y junto con todos los demás fundamentalismos –económicos, tecnológicos, políticos– ahondan nuestro desarraigo general y nos conducen a un naufragio global.
La directora de esta película no toma partido ni llama a hacerlo, sino que describe los hechos con nitidez e invita resueltamente a los espectadores a abrirse, mirarse, escucharse, dialogar. A dialogar desde la conciencia profunda de la ambigüedad de todas convicciones y opciones, desde la interpelación rigurosa y la humildad respetuosa, desde la confianza vacilante y necesaria en el otro, en el ser humano, en la realidad misteriosa de lo infinitamente pequeño y de lo infinitamente grande. Nos jugamos nuestro futuro común planetario.
Y me atrevería a decir que las instituciones religiosas en general y la institución jerárquica católica en particular tienen una mayor responsabilidad. ¿No saben todavía que el ateísmo es producto histórico necesario del teísmo predominante en los grandes monoteísmos (judaísmo, cristianismo, islam)? ¿No siguen llamando “Dios” a sus miedos? ¿No lo defienden a ciegas para mantener su poder y privilegios? ¿No observan que la imagen de un Dios ente soberano y arbitrario a imagen humana –que escoge a unos en lugar de a otros y exige la renuncia a las relaciones sexuales como condición de pertenencia exclusiva a Él– ha sido superada desde hace milenios en todas las tradiciones místicas, también en el cristianismo, y que hoy se ha vuelto simplemente absurda, y que el desplome de los seminarios y de los monasterios no se debe a la insensibilidad espiritual de los jóvenes, sino a las radicales transformaciones culturales que vivimos?
El arraigo y el respiro profundo –personal, social, político– de los que tan faltos andamos nos apremian. Nos instan a ser libres de dogmas y prejuicios, a reconocer la sombra y la luz de las que todos estamos hechos, a dejarnos guiar por el deseo universal más hondo. El Aliento o la Presencia amorosa nos habita y nos llama por igual a todos los seres, se revela por igual en el misterio del átomo y del universo infinito, está en eterna Navidad y en eterno Adviento en el corazón de cuanto existe. Todos los seres la podemos encarnar para nuestra común alegría de ser.
Aizarna, 12 de diciembre de 2025
Translated by Mertxe de Renobales Scheifler